출발음보다 음 사이의 관계
장음계는 어느 음에서 시작하든 정해진 간격 구조를 유지한다. 따라서 시작하는 음에 따라 올림표나 내림표가 필요할 수 있다. 피아노의 흰건반을 아무 음에서나 순서대로 누른다고 모두 같은 장음계 구조가 되지는 않는다.
다장조의 예
다장조의 기본 음계는 C에서 시작해 D, E, F, G, A, B를 지나 위의 C로 이어진다. E와 F 사이, B와 C 사이가 반음이다. 이 배열은 음계의 구조를 보여 주는 예이며 모든 장조의 시작음이 C인 것은 아니다.
음계와 조성
음계는 음들을 순서대로 정리한 것이지만 조성은 음악 안에서 음들이 중심과 관계를 이루는 방식이다. 선율과 화음의 진행을 함께 살펴야 어떤 음이 중심인지 이해할 수 있다. 조표 하나만 읽는 것과 실제 음악의 조성을 분석하는 일은 구분된다.
분위기와 구분
장조를 밝은 느낌으로 소개하기도 하지만 빠르기와 리듬, 음색과 화성 등도 곡의 인상에 영향을 준다. 장조라는 분류만으로 모든 곡의 감정을 하나로 정할 수는 없다. 음의 조직 방식과 청자가 느끼는 정서는 연결되지만 같은 개념은 아니다.