얼마나 크게 흔들리는가
평형 위치에서 좌우로 각각 3cm 움직이는 이상적인 진동이라면 변위 진폭은 3cm다. 왼쪽 끝과 오른쪽 끝 사이의 전체 거리는 6cm이므로 같은 값이 아니다. 기준점과 측정 방법을 함께 적어야 크기를 정확히 이해할 수 있다.
진동수와 다른 정보
진폭은 흔들림의 크기를, 진동수는 일정 시간에 반복되는 횟수를 나타낸다. 크게 느리게 흔들리는 운동과 작게 빠르게 흔들리는 운동을 각각 생각할 수 있다. 소리의 높이와 세기를 설명할 때에도 이 두 변수를 같은 것으로 취급해서는 안 된다.
어떤 양을 측정하는가
기계의 변위라면 길이, 전기 신호의 전압이라면 볼트처럼 진폭의 단위는 대상에 따라 달라진다. 같은 파동에서도 변위와 압력 등 서로 다른 양의 진폭을 말할 수 있다. 숫자만 비교하기 전에 무엇을 측정한 값인지 확인해야 한다.
복잡한 신호의 정의
대칭적인 사인파에서는 최대 편차와 피크 간 값의 관계가 단순하지만 비대칭 신호에서는 주의가 필요하다. 시간에 따라 진폭이 변하는 신호도 있다. 실효값은 신호의 효과를 나타내는 다른 척도이며 일반적으로 피크 진폭과 같은 숫자가 아니다.