여러 경로의 빛이 겹치기
부분적으로 빛을 통과시키는 반사면 사이에 빛을 넣으면 일부는 바로 나오고 일부는 여러 차례 왕복한 뒤 나온다. 이 빛들이 위상 관계에 따라 서로 강화하거나 약화한다. 한 번의 반사만 이용하는 거울과 다른 점이다.
통과 조건을 바꾸는 방법
반사면 사이 거리가 바뀌면 빛이 왕복하며 얻는 위상도 바뀌어 잘 통과하는 주파수가 달라진다. 압전 구동기로 거리를 미세하게 조절하는 방법을 사용할 수 있다. 고정된 구조에서도 온도나 내부 매질이 변하면 광학적 조건이 달라진다.
길이와 굴절률
광학적 경로는 물리적인 거리만으로 결정되지 않는다. 반사면 사이의 기체처럼 빛이 지나는 매질의 굴절률도 중요하다. 따라서 같은 구조를 진공으로 비웠을 때와 공기로 채웠을 때 공명 주파수를 비교하면 매질의 굴절률에 대한 정보를 얻을 수 있다.
측정 장치로 사용할 때
관측된 공명 변화가 거리 변화 때문인지 매질 변화 때문인지 구분해야 한다. 정밀한 측정에서는 온도와 압력, 기체 조성 같은 조건을 함께 관리한다. 빛이 통과하는 조건이 매우 민감하다는 성질은 측정의 장점인 동시에 주변 조건을 주의 깊게 다루어야 하는 이유다.