스쳐 지나가기에서 동행하기로
로제타는 2014년 혜성에 접근해 가까이 머물며 조사했다. 빠른 플라이바이는 한 시점의 세부 모습을 얻는 데 유리하지만 동행 관측은 태양과의 거리가 달라질 때 활동이 어떻게 바뀌는지 비교할 수 있다. 관측 기간 자체가 새로운 정보가 되는 임무였다.
표면에 도달한 필레
필레는 2014년 혜성 표면에 착륙했다. 우주선이 혜성 가까이 도착하는 것과 작은 핵의 표면에 내려앉는 것은 별개의 기술적 단계다. 로제타는 2016년 9월 30일 표면으로 내려가는 방식으로 임무를 끝냈다.
방출된 분자의 의미
탐사에서는 여러 분자와 함께 글리신 및 인이 확인되었다. 이런 물질은 생명에 관련된 화학적 재료를 연구하는 단서지만 생명체를 발견했다는 뜻은 아니다. 물질의 존재, 형성 환경, 생물학적 활동은 서로 다른 질문으로 검토해야 한다.
행성이 바꾼 여행 경로
이 혜성은 목성의 중력 영향을 받아 궤도가 변한 목성족 혜성이다. 현재의 태양 접근 경로만으로 태양계 형성 이후 줄곧 같은 환경을 거쳤다고 가정할 수 없다. 핵에 남은 오래된 물질과 최근 궤도 변화가 만든 표면 상태를 함께 해석하는 것이 중요하다.