온라인 체크인은 승객이 항공사 웹사이트나 앱에서 예약된 항공편의 탑승 수속을 진행하는 서비스다. 예약 내역이 화면에 보이는 것과 체크인이 완료되어 유효한 탑승권을 받은 것은 서로 다르다.
예약과 탑승권
항공권 구매는 운송 예약을 만드는 절차이고 체크인은 실제 탑승을 위한 수속이다. 온라인 체크인에서는 여정과 승객을 확인하고 필요한 정보를 입력한 뒤 좌석을 배정받거나 선택해 탑승권을 발급받는다. 국제선은 여권 정보나 입국에 필요한 서류 확인이 추가될 수 있다. 사전 좌석 구매나 자동 체크인 신청도 수동 온라인 체크인과는 별개의 서비스다.
이용 조건
온라인 체크인 시작과 마감 시간은 항공사별로 다르다. 왕복 예약이라도 출발 공항과 노선에 따라 두 구간의 이용 가능 여부가 같지 않을 수 있다. 유아 동반, 직원의 추가 확인이 필요한 승객, 특정 출발지나 국적 등에는 제한이 적용될 수 있으므로 해당 항공편의 공식 안내를 확인한다.
공항에서의 수속
온라인 체크인을 마쳐도 수하물을 부치거나 여행 서류를 확인받아야 할 수 있으며 보안검색과 출국심사, 탑승구 이동도 남아 있다. 온라인 수속이 되지 않거나 탑승권을 출력할 수 없는 경우에는 항공사 공항 카운터에서 수속 가능한지 확인한다. 온라인 마감 시간과 공항 수속 마감 시간, 탑승 마감 시간은 서로 다른 기준이다.