개념
영어에서는 긴 부정사구나 절을 문장 뒤에 놓고 주어 위치에 it을 쓰는 구문이 흔하다. 한국의 학교 문법에서는 앞의 it을 가주어, 뒤에서 내용을 나타내는 부분을 진주어라고 부른다. it이 앞에서 언급한 사물 하나를 가리키는 대명사 용법과는 구별된다.
부정사구
To read the instructions is important는 It is important to read the instructions로 나타낼 수 있다. 두 문장 모두 설명서를 읽는 행동이 중요하다는 뜻이며, 뒤의 문장은 그 행동을 나타내는 부분을 뒤에 둔다. 모든 형용사와 동사가 같은 형태의 보충어를 허용하는 것은 아니므로 개별 표현의 결합 방식도 확인해야 한다.
의미상 주어
부정사구의 행동 주체를 명시할 때는 for와 목적격 형태를 사용할 수 있다. It is important for us to check the result에서 실제로 확인하는 주체는 us이다. 사람의 행동이나 성품을 평가하는 일부 형용사는 of와 결합할 수 있으며 for와 of를 무조건 바꾸어 쓸 수는 없다.
다른 it 구문
시간이나 날씨를 나타내는 It is noon, It is raining의 it도 특정 사물을 지시하지 않지만 뒤에 부정사 진주어가 있는 구문은 아니다. 특정 성분을 부각하는 It was Mina who called와 같은 강조 구문도 별도로 구별한다.