성질과 상태를 표현하기
크다와 조용하다 같은 말은 대상의 성질이나 상태를 표현한다. 하지만 의미가 비슷하다는 사실만으로 다른 언어에서도 같은 품사로 분류된다고 단정할 수는 없다. 품사는 문법적인 행동을 함께 기준으로 삼는다.
한국어에서의 활용
한국어 형용사는 어미와 결합해 여러 문법적 형태로 나타난다. 조용한 방처럼 명사를 꾸미는 형태와 방이 조용하다처럼 서술하는 형태를 볼 수 있다. 단어의 품사와 현재 문장에서 하는 기능을 구분해 읽어야 한다.
관형 기능과 품사
명사를 꾸민다는 이유만으로 모든 말을 형용사라고 부를 수는 없다. 한국어에서는 관형사와 형용사를 다르게 구분하며, 다른 형태의 표현도 명사를 꾸미는 역할을 할 수 있다. 문장 성분의 기능과 단어의 분류를 섞지 않는 것이 중요하다.
비교할 때의 기준
어떤 언어의 형용사는 명사와 비슷한 형태 변화를 하고 다른 언어에서는 동사와 비슷하게 행동할 수 있다. 따라서 영어 문법의 설명을 한국어에 그대로 적용하면 어긋날 수 있다. 의미의 유사성과 언어별 문법 체계를 함께 봐야 한다.