활과 화살은 활의 탄성을 이용하여 화살을 날리는 도구와 투사체다. 활은 떨어진 대상에 화살을 보내는 원거리 병기이자 수렵 도구로 사용되었다.
기본 구성
활은 몸체와 시위 등을 갖추며, 화살은 화살촉·화살대·깃 등의 부분으로 이루어진다. 화살촉 이외의 유기질 부분은 부식되기 쉬워 고고학 자료에서는 화살촉이나 활의 부속품만 남는 경우도 있다.
삼국시대의 사용
삼국시대에는 긴 활인 장궁과 짧은 활인 단궁이 사용되었다. 짧은 활은 말을 탄 상태에서 쏘는 기사에 적합했다. 고구려 고분벽화와 활 부속구, 백제·신라·가야 지역에서 출토된 활과 화살촉은 당시 궁시 사용을 보여 주는 자료다. 활은 기마전과 성을 방어하는 전투에서도 중요했다.
고고학 자료
창원 다호리와 광주 신창동 등에서는 원삼국시대 활 자료가 확인되었다. 고구려 무용총 수렵도에는 말을 타고 활을 쏘는 장면이 남아 있다. 벽화와 출토 유물은 서로 다른 성격의 자료로, 함께 검토하여 당시 무기와 사용 모습을 연구한다.