위치와 지형
침보라소는 에콰도르 키토에서 남쪽으로 약 150km 떨어진 안데스산맥의 화산이다. 적도에서 남쪽으로 약 1.5도인 곳에 있으며 정상부에 빙하가 있다. 에콰도르 지구물리연구소는 해발고도를 6,263m로 표기한다. 자료와 측정 기준에 따라 고도 수치에는 차이가 있다.
지구 중심으로부터의 거리
지구는 완전한 구가 아니라 적도 쪽이 부풀고 극 쪽이 납작한 형태다. 따라서 해발고도만으로 지구 중심과의 거리를 비교할 수는 없다. 침보라소는 적도에 가까운 높은 봉우리여서 정상의 중심 거리가 에베레스트보다 크다. NOAA는 정상의 지구 중심 거리가 에베레스트보다 2km 이상 길다고 설명한다. 해수면을 기준으로 가장 높은 산인 에베레스트와는 측정 기준이 다르다.
화산 특성
침보라소는 여러 시기에 형성된 화산체가 겹친 복합 화산이다. 에콰도르 지구물리연구소는 마지막 분화를 5~7세기로 추정하고 잠재적으로 활동 가능한 화산으로 분류한다. 현재 분화 중이라는 뜻과 잠재적 활동성은 구별된다.