역할과 유사성
as는 명사구와 결합하여 어떤 자격이나 기능으로 행동하는지를 나타낼 수 있다. She works as a guide.는 안내원으로 일한다는 뜻이다. like는 명사구와 결합하여 닮은 점이나 비슷한 행동을 표현할 수 있다. He talks like a teacher.는 말하는 모습이 교사와 비슷하다는 뜻이며, 그것만으로 실제 직업이 교사임을 뜻하지는 않는다. 두 표현을 바꾸면 역할과 유사성의 구분도 달라질 수 있다.
절과 비교 구문
as는 주어와 동사를 갖춘 절을 이끌어 이유·시간·방식 등을 나타내기도 한다. as ... as는 성질이나 정도가 같음을 표현하는 비교 구문이다. as가 보인다는 이유만으로 모든 문장을 같은 구조로 분석할 수는 없다. 비격식 언어에서는 like가 절과 함께 사용되는 경우도 있다.
사람의 성질과 동작의 방식
형용사는 사람이나 사물의 성질을 설명하고, 부사는 동작의 방식 등을 나타낼 수 있다. 예를 들어 wise people의 wise는 사람의 성질을 나타내는 형용사이며, act wisely의 wisely는 행동하는 방식을 나타내는 부사이다. 역할·자격 등을 나타내는 구 전체가 동사와 관련되더라도, 그 구 안의 형용사까지 모두 부사가 되는 것은 아니다.
에베소서 5장 15절의 일부 영어 번역은 as unwise와 as wise를 대조한다. 이는 지혜 없는 사람과 지혜 있는 사람을 대비하는 표현으로 이해할 수 있다. NASB는 앞부분을 as unwise people로 나타낸다. 이 경우의 형용사는 사람의 성질을 드러내며, 동사를 직접 수식하는 부사로 단순 교체한 구조와는 다르다. 문학적·전통적인 표현에서 이해되는 사람 명칭을 다른 모든 형용사 구문에도 자유롭게 생략할 수 있는 것은 아니다.