외장 저장장치는 컴퓨터 외부에 연결하여 파일을 보관하는 장치이다. PC 게임의 설치 공간을 확보하는 용도로 사용되지만, 저장 용량 확장과 게임의 연산 성능 향상은 서로 다른 문제이다.
저장장치와 연산 장치
게임은 저장장치에서 프로그램과 자원을 읽는다. CPU와 GPU는 게임의 계산과 화면 처리를 담당한다. 외장 저장장치를 추가해도 CPU나 GPU 자체의 성능이 높아지는 것은 아니다. 실행 가능 여부는 게임별 운영체제, 프로세서, 그래픽 장치, 메모리 및 저장 공간 요구 조건을 함께 비교해야 한다.
SSD와 로딩
HDD는 회전하는 자기 디스크와 이동하는 헤드로 데이터를 읽고, SSD는 반도체 메모리에 접근한다. SSD의 낮은 접근 지연은 게임 실행과 레벨 로딩 시간을 줄이고, 진행 중 자원을 읽는 게임의 저장장치 병목을 완화할 수 있다. 이러한 효과가 모든 게임의 프레임 수 증가나 낮은 그래픽 성능의 보완을 의미하지는 않는다.
설치 위치와 연결 안정성
Steam은 기본 폴더 외에 다른 설치 라이브러리를 등록하는 기능을 제공한다. 실제 사용에는 게임과 운영체제의 지원 조건이 적용된다. Valve의 설치 파일 인식 문제 안내는 외장 드라이브의 성능 문제 및 예기치 않은 연결과 해제를 이유로 사용을 권장하지 않으며, 문제가 생기면 내부 드라이브에 설치하도록 설명한다. 따라서 외장 저장장치에서의 설치 가능성과 안정적인 실행 보장은 구분된다.