반도체라는 물질
전기가 잘 통하는 도체와 잘 통하지 않는 절연체 사이의 성질을 보인다는 설명은 출발점이다. 실제 기술에서 중요한 것은 전하의 이동을 원하는 방식으로 조절할 수 있다는 점이다. 대표적인 재료로 실리콘이 있다.
전자와 양공
반도체에서는 전자와 양공이 전하 운반에 관여한다. 양공은 전자가 비어 있는 상태를 양의 전하가 움직이는 것처럼 다루는 개념이다. 물질의 에너지띠 구조와 온도는 이들의 거동에 영향을 준다.
도핑과 접합
소량의 다른 원소를 넣어 전기적 특성을 바꾸는 과정을 도핑이라고 한다. 서로 다른 특성을 가진 영역을 결합하면 다이오드나 트랜지스터에 필요한 구조를 만들 수 있다. 도핑은 단순히 불순물을 제거하는 공정과 다르다.
반도체와 반도체 칩
반도체는 물질의 분류이고, 칩은 그 물질에 회로를 만들어 구현한 장치다. 연산용 칩, 메모리, 센서 등은 목적과 구조가 다르며 모두 같은 방식으로 정보를 처리하지는 않는다.