개요
MBTI는 개인이 질문에 응답한 내용을 바탕으로 성격의 선호 유형을 살펴보는 도구이다. 외향–내향(E–I), 감각–직관(S–N), 사고–감정(T–F), 판단–인식(J–P)의 네 쌍을 사용한다. 각 쌍의 두 선호 중 하나씩을 조합하므로 기본 유형은 2의 4제곱인 16가지가 된다. 외모나 얼굴 생김새를 분류하는 체계는 아니다.
유형의 의미
MBTI의 네 글자는 개인의 모든 성격을 완전히 기술한다는 뜻이 아니다. 개발·보급 기관도 선호가 능력이나 기술의 수준을 나타내는 것은 아니며, 같은 유형인 사람들도 모든 면에서 같지는 않다고 설명한다. 개인의 행동을 유형만으로 고정하거나 우열을 매기는 해석과는 구별해야 한다.
해석과 연구
검사의 신뢰도와 타당성은 결과의 일관성, 측정하려는 개념, 사용 목적에 대한 근거를 통해 검토한다. 분류 항목을 늘리는 것만으로 정확성이 보장되지는 않는다. MBTI의 유형 구분에는 학술적 논쟁도 있다. McCrae와 Costa의 1989년 연구는 결과를 질적으로 나뉜 이분 유형보다는 연속적인 차원으로 해석하는 것이 적절하다고 보고했다. 한편 개발·보급 기관은 자체 매뉴얼과 연구를 근거로 도구의 타당성을 설명한다. 따라서 모델의 분류 방식과 개별 연구의 근거, 사용 범위를 구별해 이해할 필요가 있다.