어른들의 구전 노래를 표현할 때
전통적으로 어른들 사이에서 입으로 전해 온 생활의 노래를 가리킨다면 ‘민요’라는 말이 적합하다. 구전은 입으로 전하는 방식이고, 동요는 어린이 노래라는 성격을 나타내므로 어른들의 노래에 반드시 ‘○○동요’ 형식을 적용할 필요는 없다. 다만 어른들이 따라 부른다는 이유만으로 현대의 모든 노래가 민요가 되는 것은 아니다.
민요 안의 어린이 노래
한국민족문화대백과사전은 민요를 전통 사회의 생활 속에서 구전되어 온 노래로 설명한다. 국립국악원 교육 자료는 민요의 기능별 분류 안에 어린이의 생활을 어린이가 노래하는 동요를 포함한다. 따라서 민요를 어른들만의 노래, 전래동요를 민요와 완전히 별개인 것으로 나누면 범위를 잘못 이해할 수 있다.
기능과 전승 방식을 함께 보기
노동과 관련된 노래, 의식에서 부르는 노래, 놀이와 관련된 노래처럼 쓰임에 따른 분류도 가능하다. 어른인지 어린이인지만 보기보다 어떤 생활 장면에서 어떻게 전해졌는지 살핀다. 구전 노래라는 넓은 설명이 필요한지, 전통 민요나 전래동요라는 구체적 범주가 필요한지 문맥에 맞추어 선택한다.