양과 음이라는 구분
전자에는 음전하, 양성자에는 양전하가 있다. 두 부호는 전기적 상호작용을 설명하는 기준이며, 양이라는 말이 전기가 더 많다는 일상적인 평가를 뜻하는 것은 아니다.
전하량은 부호를 포함해 더한다. 양전하와 음전하가 같은 양으로 포함된 물체는 전체 순전하가 0일 수 있다.
중성인 물체의 내부
전기적으로 중성이라는 말은 전하를 띤 입자가 전혀 없다는 뜻이 아니다. 반대 부호의 전하가 전체적으로 상쇄된다는 뜻이다.
외부 전기장에 의해 내부 전하의 분포가 변하면 전체 순전하가 0인 물체도 전기적 힘의 영향을 받을 수 있다.
이동과 보존
물체가 대전되는 과정에서는 전하가 다른 곳으로 이동하거나 분포가 달라질 수 있다. 고립된 계의 전체 전하량은 보존된다.
전류는 이러한 전하가 단면을 통과하는 비율과 관련된다. 전하량과 전류는 연결되어 있지만 같은 물리량은 아니다.
힘을 설명하는 기준
전하 사이의 상호작용은 전기장과 자기장 등으로 기술한다. 정지한 점전하 사이의 힘을 다루는 단순한 상황과 움직이는 전하가 있는 상황은 조건을 구분해야 한다.