개념
일반 텍스트는 문자 코드의 열로 표현되는 글 내용이다. 일반 텍스트 파일은 문서 편집기의 글꼴, 색상, 지면 배치 같은 서식을 별도로 담지 않는다. 흔히 .txt 확장자를 사용한다.
문자 인코딩
문자 인코딩은 문자와 저장 바이트 사이의 대응을 정한다. UTF-8은 유니코드 문자를 표현하는 인코딩의 하나이다. 파일을 저장한 인코딩과 읽는 프로그램이 해석하는 인코딩이 맞지 않으면 글자가 깨질 수 있다. 텍스트 파일을 읽는 휴대 기기는 지원 인코딩과 파일 크기 등의 제한이 제품마다 다를 수 있다.
전자책과의 관계
전자책이 모두 텍스트 파일인 것은 아니다. EPUB과 PDF는 일반 텍스트와 다른 형식이며, 확장자를 .txt로 바꾸는 것만으로 형식이 변환되지는 않는다. 디지털 권리 관리(DRM)가 적용된 전자책은 지원 기기와 소프트웨어에서 이용하도록 제공될 수 있다. 예스24는 EPUB(DRM)과 PDF(DRM) 등을 별도 형식으로 안내한다.
Project Gutenberg는 도서별 제공 형식 중 일반 텍스트 UTF-8 다운로드를 안내한다. 파일 형식의 호환 여부와 저작물 이용 조건은 서로 다른 문제이며, 미국 밖에서 이용할 때에는 이용 국가의 저작권 상태도 확인하도록 안내한다.