식물군집의 중요치는 군집 안에서 각 식물 종이 차지하는 상대적 우세를 수치로 나타낸 지표다. 개체 수만 비교하지 않고 분포와 점유 정도를 함께 반영한다.
구성 지표
상대 밀도는 전체 개체 가운데 해당 종의 개체가 차지하는 비율이다. 상대 빈도는 각 종의 빈도 합계에 대한 해당 종의 빈도 비율이며, 상대 피도는 전체 피도 합계에 대한 해당 종의 피도 비율이다. 빈도는 출현 정도, 피도는 점유 정도를 반영하므로 같은 개념이 아니다.
계산
대표적인 산식은 상대 밀도·상대 빈도·상대 피도를 더하는 방식이다. 세 지표를 각각 백분율로 나타내면 중요치는 0~300 범위이며, 모든 종의 중요치 합계는 300이다. 합을 3으로 나누어 표시하기도 하므로 비교할 때에는 산식을 확인해야 한다.
해석
같은 조사와 산식에서 중요치가 큰 종은 상대적으로 우세한 종으로 해석한다. 개체 수가 가장 많은 종과 중요치가 가장 큰 종은 일치하지 않을 수 있다.