내용과 구성
시편 91편은 하나님에게 피하는 사람의 신뢰와 보호를 노래한다. 첫머리에는 높은 곳과 그늘의 이미지가 등장하며, 이어 하나님을 피난처와 요새에 빗대는 고백이 나온다. 중간 부분은 덫, 질병, 밤의 공포와 전쟁의 위험을 열거하고, 날개와 방패 등의 비유로 보호를 표현한다. 11~12절에는 천사가 지킨다는 내용이 있으며, 마지막 14~16절은 하나님의 직접 발언으로 끝난다.
화자와 대명사
이 시를 읽을 때에는 발언하는 이와 발언의 대상을 구분해야 한다. 14~16절의 일인칭은 하나님을 가리킨다. 이 부분에서 삼인칭으로 표현되는 대상은 하나님을 사랑하고 그 이름을 알며 도움을 구하는 사람이다. 앞부분에서 보호를 받는 대상으로 불리는 사람과 연결하여 읽을 수 있다. 같은 대명사라도 시 전체에서 언제나 동일한 인물을 가리키는 것은 아니며, 문장별 화자와 문맥을 확인해야 한다.
번역과 표현
개역개정과 새번역은 마지막 부분에서 하나님이 말씀한다는 점을 표시한다. 새번역은 괄호와 인용부호를 사용하여 발언의 경계를 드러낸다. 피난처, 그늘, 날개와 같은 표현은 시의 보호 주제를 이루는 이미지다. 해당 시에서 말하는 신뢰와 구원의 관계를 살피려면 한 절의 대명사만 떼어 읽기보다 앞뒤 문장과 시 전체의 흐름을 함께 읽는 것이 필요하다.