so that은 영어에서 목적이나 결과를 나타내는 절을 이끄는 표현이다. 목적 용법은 어떤 행동을 하는 이유나 의도한 상태를 설명하며, 한국어로는 문맥에 따라 ‘~할 수 있도록’, ‘~하기 위해서’ 등으로 옮긴다.
목적절
목적의 so that 뒤에는 주어와 동사를 갖춘 절이 온다. can·could·will·would 같은 조동사가 자주 쓰이지만 조동사가 반드시 있어야 하는 것은 아니다. in order that도 목적을 나타내며 상대적으로 격식 있는 표현이다.
결과와 구조의 구별
so that은 문맥에 따라 앞 내용에서 생긴 결과를 나타내기도 한다. 또한 so 바로 뒤에 형용사나 부사가 놓이는 so … that 구문은 정도와 결과를 연결하는 구조로 구별한다. 목적을 나타내는 예문으로는 “I saved the file so that I could edit it later.”처럼 행동과 의도를 연결할 수 있다.