가루처럼 보이는 생식 구조
꽃가루는 크기가 작아 가루처럼 보이지만 일정한 세포 구조와 벽을 갖는다. 겉씨식물과 속씨식물에서 나타나며 식물 종류에 따라 모양과 표면의 특징이 다르다.
속씨식물에서는 수술의 꽃밥에서 꽃가루가 발달한다. 씨를 만들지 않는 모든 식물까지 같은 방식으로 꽃가루를 만든다고 보아서는 안 된다.
옮겨지는 일과 수정의 차이
꽃가루가 적절한 곳으로 이동하는 수분은 수정에 앞서는 과정이다. 속씨식물에서는 꽃가루가 암술머리에 도달한 뒤 적합한 조건에서 발아해 꽃가루관을 형성할 수 있다.
꽃가루관을 통한 수배우자의 전달은 난세포가 있는 곳과의 연결에 관여한다. 꽃가루가 표면에 붙는 것만으로 수정이 끝난 것은 아니다.
바람과 동물의 역할
어떤 식물은 바람을 통해 꽃가루를 퍼뜨리고 다른 식물은 동물의 활동을 이용한다. 꽃과 꽃가루의 형태는 이러한 전달 과정과 관련될 수 있다.
전달 경로는 성공률에 영향을 주지만, 도착한 꽃가루가 항상 수정에 참여할 수 있는 것은 아니다. 식물의 적합성 체계와 주변 조건도 중요하다.
개체 사이의 연결
꽃가루의 이동은 서로 다른 식물 개체 사이의 유전적 연결에 관여할 수 있다. 같은 개체 안에서 수분이 이루어지는 경우도 있으므로 이동만으로 유전적 혼합의 정도를 단정할 수는 없다.
꽃가루와 씨의 분산은 서로 다른 단계다. 전자는 수정 이전의 과정에, 후자는 다음 세대가 자리 잡는 과정에 연결된다.