달의 기본 모습
달 표면에는 충돌로 생긴 수많은 구덩이와 넓고 어두운 평원이 있다. 지구에서 바다라고 부르는 어두운 지역은 실제 바닷물이 아니라 과거 화산 활동으로 형성된 평원이다.
달의 모양이 바뀌는 이유
달은 태양빛을 받는 면의 일부가 지구에서 보이기 때문에 초승달, 반달, 보름달 등의 위상을 나타낸다. 보통의 위상 변화는 지구의 그림자가 달을 가려서 생기는 현상이 아니다. 지구 그림자에 들어가는 특별한 경우가 월식이다.
한쪽 면만 보이는 이유
달의 자전 주기와 지구를 도는 공전 주기가 거의 같기 때문에 지구에서는 대체로 같은 면을 본다. 달도 자전한다. 반대쪽 면에 언제나 밤이 이어지는 것도 아니다.
지구와의 상호작용
달과 태양의 중력은 바닷물의 조석에 영향을 준다. 달 탐사는 지구와 태양계 초기의 충돌 역사, 암석의 형성 과정 등을 연구할 수 있는 자료를 제공한다.