지구 반대쪽의 면
달은 공전하는 동안 자전도 하여 대체로 같은 면을 지구에 보인다. 이때 지구를 향한 반구와 반대쪽을 구별하는 이름이 앞면과 뒷면이다. 관측 위치를 기준으로 한 구별이다.
태양빛은 비춘다
앞면과 뒷면은 태양을 향하는지에 따라 나눈 낮과 밤의 구별이 아니다. 지구에서 삭 무렵 달의 밝은 면을 거의 보지 못할 때에는 뒷면 쪽이 태양빛을 넓게 받는 배치가 된다.
지형의 차이
뒷면의 표면은 앞면과 완전히 같은 무늬가 아니다. 지구에서 익숙한 어두운 바다 지형의 분포가 다르고 충돌 흔적도 관찰된다. 뒷면의 정보를 앞면 사진을 뒤집은 모양으로 대신할 수 없다.
지구에서 보는 범위
달이 같은 면을 대체로 보인다는 표현과 정확히 절반만 영원히 보인다는 표현은 다르다. 칭동 등에 의해 가장자리에서 보이는 영역이 조금씩 바뀐다. 뒷면이라는 반구 구별과 실제 관측 가능한 누적 범위를 구별한다.