모양을 만든 뒤 굽기
젖은 점토는 모양을 바꾸어 성형할 수 있다. 건조와 소성 과정에서는 수분과 내부 구조가 변하며 성형물의 성질도 달라진다. 단순히 흙을 말린 것과 높은 온도에서 소성한 기물은 구분해야 한다.
도기와 자기
도자기는 도기와 자기를 포함하는 넓은 말이다. 세부 종류는 원료의 조성과 소성 후 조직, 치밀함과 흡수 특성 등을 함께 보고 구분한다. 하나의 고정된 온도선만으로 모든 시대와 지역의 도자기를 나누기는 어렵다.
유약의 역할
유약은 소성 후 표면에 유리질 층을 형성해 색과 질감, 물의 침투 등에 영향을 줄 수 있다. 유약을 바르지 않은 기물도 있고 장식을 더하는 방식도 다양하다. 빛나는 표면이 있다는 사실만으로 바탕 재료까지 모두 같은 성질이라고 볼 수 없다.
재료와 공예
도자기는 사용을 위한 그릇이면서 공예와 미술의 매체이기도 하다. 모양과 장식뿐 아니라 원료를 다루고 굽는 과정도 결과에 중요하다. 도자기를 넓은 세라믹 재료 전체와 완전히 같은 범위의 말로 사용하는 데에는 주의가 필요하다.