그릇보다 넓은 범위
생활 속 도자기는 익숙한 세라믹 제품이지만 세라믹의 응용이 그릇에 한정되지는 않는다. 고온 환경의 부품이나 전기적 기능을 이용하는 부품 등 여러 용도가 있다. 전통 재료와 고순도 원료를 사용하는 공업 재료를 구분해 살펴볼 수 있다.
단단함과 잘 깨짐
경도가 높다는 말은 긁힘이나 눌림에 대한 저항과 관련된다. 충격이나 균열 전파에 얼마나 견디는지는 다른 성질이다. 단단한 재료가 반드시 깨지기 어려운 것은 아니며 미세한 결함도 파괴에 영향을 줄 수 있다.
전기적 성질은 다양하다
전기 절연에 이용되는 세라믹이 많지만 모든 세라믹이 똑같은 절연체는 아니다. 조성과 구조를 조절해 다양한 기능을 이용할 수 있다. 재료의 넓은 분류만 보고 전도성과 모든 사용 조건을 단정해서는 안 된다.
조직과 가공
입자의 크기와 기공, 여러 상의 분포 등은 재료의 성질에 영향을 준다. 원료 조성이 같더라도 가공 과정이 달라지면 결과가 달라질 수 있다. 제품을 이해하려면 성분뿐 아니라 형성과 조직을 함께 살펴야 한다.