가능한 배열과 안정한 배열
결합 주위의 각도를 조금씩 바꾸면 연속적으로 많은 배열을 생각할 수 있다. 그러나 에너지 곡선에서 그 모든 점이 최솟값은 아니다. 배좌 이성질체라는 말은 서로 구별되는 에너지 우물의 바닥에 해당하는 배열을 지칭한다.
국소적인 최솟값
어떤 배열의 에너지가 이웃한 배열보다 낮다고 해서 분자 전체에서 가장 낮은 에너지라는 뜻은 아니다. 서로 다른 높이의 국소 최솟값들이 존재할 수 있다. 배좌 이성질체를 구별하는 기준은 그러한 서로 다른 최솟값에 대응하는 배좌다.
전환 과정과 구별한다
두 배좌 사이에서 회전하며 거치는 배열이 항상 별도의 배좌 이성질체인 것은 아니다. 특히 에너지가 높은 고개에 해당하는 배열과 최솟값의 배열은 역할이 다르다. 배좌를 그림으로 나열한 것만으로 각각이 독립적인 최솟값인지 판단할 수는 없다.
관계와 조건을 확인한다
배좌 이성질체라는 분류는 곧바로 각각을 실험실에서 따로 분리할 수 있다는 보장이 아니다. 서로 다른 최솟값의 존재와 그 사이 전환의 쉬움은 구별되는 문제다. 구조와 에너지 지형을 함께 살펴야 용어의 의미가 분명해진다.