입사면과 편광
입사면은 입사광선과 경계면 법선이 만드는 평면이다. p편광은 전기장이 이 평면에 평행하고 s편광은 수직이다. 브루스터 각에서는 p성분이 반사되지 않아 비편광 입사광의 반사광은 s편광이 된다.
굴절 법칙과 연결
반사각은 입사각과 같고 브루스터 조건에서 반사광과 굴절광의 각이 90°다. 스넬의 법칙에 θ₂=90°−θ_B를 대입하면 n₁sinθ_B=n₂cosθ_B가 되어 tanθ_B=n₂/n₁을 얻는다.
굴절률에 따른 예
굴절률 1인 매질에서 1.6인 매질로 입사하면 θ_B=arctan1.6≈58.0°다. 진행 방향을 반대로 바꾸면 비율도 뒤집혀 arctan(1/1.6)≈32.0°다. 같은 경계라도 어느 쪽에서 들어오는지가 필요하다.
전반사와 다른 조건
브루스터 각은 특정 편광의 반사가 없어지는 조건이고, 전반사는 전파하는 굴절광이 없어지는 조건이다. 둘을 혼동하면 안 된다. 흡수성 매질이나 금속처럼 복소 굴절률을 갖는 경우에는 이 단순한 실수 굴절률 식을 그대로 적용할 수 없다.