생장과 새로운 개체
어린 식물이 커지는 일과 그 식물에서 새 식물이 생기는 일은 다르다. 다세포 생물 안에서 세포가 늘어나는 모든 일이 개체의 생식을 뜻하지는 않는다. 반면 단세포 생물에서는 세포가 나뉘는 일이 새 개체의 형성과 연결될 수 있다.
방식의 다양성
배우자가 결합하는 생식과 하나의 개체에서 다른 개체가 생기는 방식은 유전적 과정이 다를 수 있다. 식물에서는 씨를 통한 번식뿐 아니라 줄기와 뿌리 등의 일부에서 새 개체가 생기기도 한다. 생물에 따라 여러 방식이 한 생활사 안에 함께 나타난다.
유전 정보의 전달
새 개체에는 앞선 세대의 유전 정보가 전달된다. 그 과정에서 유전적 재조합과 돌연변이 등이 차이를 만들 수 있다. 생식 방식이 같다고 모든 자손의 환경과 생존 결과까지 같아지는 것은 아니다.
개체마다 반드시 하는 것은 아니다
생식은 생물 집단의 세대 지속과 관련된 과정이지만 모든 개체가 반드시 번식에 성공해야 살아 있는 것은 아니다. 일부 개체는 생식하지 않거나 생활사에서 다른 역할을 담당할 수 있다. 개체의 생존과 집단의 세대 지속은 서로 연결되면서도 다른 수준의 문제다.