지하 얼음이 사라진 자리
지반에 많은 얼음이 있으면 해빙 뒤 이전의 구조를 그대로 유지하지 못하고 내려앉을 수 있다. 얼음이 녹는 양과 분포가 장소마다 달라 지표가 불규칙해질 수 있다. 모든 해빙이 똑같은 크기의 침하를 만드는 것은 아니다.
물이 고이는 경우
침하한 곳에 물이 모이면 열카르스트 호수가 발달할 수 있다. 물과 지반의 열 교환은 주변 해빙과 지형 변화에도 영향을 준다. 그러나 열카르스트가 반드시 호수 하나의 형태로만 나타나는 것은 아니다.
석회암 카르스트와의 차이
이름에 카르스트가 들어가지만 석회암이 물에 녹는 과정과 같은 뜻은 아니다. 오목하고 불규칙한 지형이라는 유사성이 있어도 열카르스트에서는 지반 얼음의 해빙과 침하가 핵심이다.
변화의 원인을 조사한다
지표 식생이나 물 흐름의 변화, 주변의 열적 조건 등은 해빙에 영향을 줄 수 있다. 함몰이 보인다는 사실만으로 원인을 하나로 정하지 않고 얼음 함량과 지반 온도, 시간에 따른 변화를 함께 살핀다.