균열에서 통로로
물은 암석의 균열과 층 사이를 따라 이동할 수 있다. 용해가 진행되면 좁은 틈이 커지고 물이 흐르는 통로가 발달한다. 지표의 모양뿐 아니라 지하의 연결 구조도 카르스트의 중요한 부분이다.
석회암과 물
물이 대기나 토양의 이산화 탄소와 반응해 약한 산성을 띠면 탄산염 광물의 용해에 관여한다. 작용은 물의 성질과 암석, 통로의 조건에 따라 달라지며 모든 석회암 지역이 같은 지형을 갖는 것은 아니다.
지표와 지하의 연결
지표를 흐르던 물이 틈으로 들어갔다가 다른 곳의 샘으로 나올 수 있다. 눈에 보이는 하천만으로 배수 구조 전체를 설명하기 어려운 이유다. 동굴과 함몰지 등 여러 기록을 함께 살펴야 한다.
석회암만의 현상은 아니다
카르스트는 석회암에서 대표적으로 나타나지만 다른 용해성 암석에서도 비슷한 구조가 생길 수 있다. 암석 이름 하나보다 물에 의한 용해와 그에 따른 지형 및 배수의 발달이라는 과정을 기준으로 이해한다.