면을 얼마나 통과하는가
전기장이 면과 나란하면 면의 수직 성분이 없어 선속은 0이다. 면의 법선과 전기장이 평행하면 같은 면적에서 선속의 크기가 최대다. 공식의 각도는 면 자체가 아니라 법선과 전기장이 이루는 각이다.
간단한 예
전기장 크기가 200 N/C이고 면적이 0.03 m²인 평면의 법선과 60도를 이룬다면 선속은 3 N m²/C다. 법선 방향을 반대로 선택하면 부호가 바뀐다. 음의 선속도 특정 방향으로 면을 통과하는 전기장 성분이 있음을 뜻한다.
곡면과 비균일한 장
면이 휘어 있거나 전기장이 위치에 따라 달라지면 작은 면 요소마다 내적을 계산해 더한다. 가장 큰 장의 값에 전체 면적을 곱하는 방식으로는 일반적으로 계산할 수 없다. 선속이 스칼라라는 사실과 전기장 자체가 벡터라는 사실을 구별해야 한다.
닫힌 면의 방향
닫힌 면에서는 바깥쪽 법선을 양의 방향으로 정하는 것이 보통이다. 들어오는 기여와 나가는 기여를 부호와 함께 합하므로 순선속이 0이어도 면 위의 전기장이 모두 0일 필요는 없다. 가우스 법칙은 이 닫힌 면의 순선속과 내부 전하를 연결한다.