지구에서 온 반사광
태양빛 일부가 지구에서 달 쪽으로 반사되고 달 표면에서 다시 반사되어 관측자에게 도달한다. 달이 스스로 발광하거나 지구가 새로운 빛을 만드는 과정은 아니다.
밝은 초승과 어두운 원반
가느다란 달의 밝은 부분은 태양빛을 직접 받는다. 그 옆의 밤 쪽은 지구를 거쳐 온 훨씬 약한 빛을 받을 수 있다. 두 부분의 밝기 차이를 통해 같은 달 원반의 나머지가 희미하게 보인다.
달의 위상과 관계
지구에서 달이 가늘게 보일 무렵 달에서 보는 지구는 넓은 밝은 면을 드러내는 배치가 된다. 지구조가 초승달이나 그믐달 근처에서 눈에 띄는 이유와 관련된다.
그림자와 다른 현상
지구조는 지구 그림자가 달에 드리워지는 월식과 다르다. 한쪽은 지구가 반사한 빛에 의한 조명이고 다른 쪽은 태양빛이 지구에 가려지는 배치다.