피아노와 다른 발음체
피아노는 해머가 줄을 치는 구조지만 첼레스타는 금속 음판을 친다. 겉에 건반이 있다는 공통점만으로 같은 소리 원리라고 설명할 수 없다.
직접 치는 악기와 차이
글로켄슈필처럼 금속 음판을 쓰더라도 연주자의 손은 말렛이 아니라 건반을 움직인다. 건반의 운동을 해머에 전달하는 장치와 공명 구조가 발음과 연주 감각에 관여한다.
울림의 성질
종을 연상시키는 음색으로 선율이나 화음의 색채를 만들 수 있다. 특정한 분위기 한 가지만을 표현하도록 정해진 악기는 아니며 독주와 오케스트라 등 다양한 문맥에서 사용된다.
구조의 여러 방식
제조 방식에 따라 해머가 음판을 치는 방향이나 내부 배치가 다를 수 있다. 한 모델의 단면도를 모든 첼레스타의 유일한 구조로 받아들이지 않는다. 공통 원리는 건반으로 해머를 움직여 금속 음판을 친다는 점이다.