방법과 그래프를 구별한다
크로마토그래피는 성분을 분리하는 방법이고 크로마토그램은 그 결과를 표현한 그래프다. 분석 장치 자체는 크로마토그래프라고 부른다. 비슷한 이름이지만 실험 방법, 기록된 결과, 장치라는 서로 다른 대상을 가리킨다.
기준선과 피크
성분 신호를 해석할 때 바탕이 되는 선을 기준선이라고 한다. 성분이 검출되는 구간에는 피크가 나타난다. 이상적인 설명 그림에서는 기준선이 수평이지만 실제 기록에는 변화나 잡음이 있을 수 있으므로, 모든 굴곡을 곧바로 새로운 성분이라고 세어서는 안 된다.
위치와 크기는 다른 정보다
시료 주입부터 피크 꼭대기까지의 시간은 머무름 시간이다. 피크 높이는 기준선에서 꼭대기까지의 세로 거리이고, 면적은 피크와 기준선 사이의 넓이다. 높이가 같은 두 피크도 폭이 다르면 면적이 다를 수 있어, 두 크기를 같은 양으로 취급하면 해석이 달라진다.
그래프에서 농도로 가는 단계
피크 위치와 크기는 정성 및 정량 분석에 활용한다. 하지만 그림에 피크가 표시됐다는 사실과 물질의 이름이나 농도가 확정됐다는 결론은 같지 않다. 어떤 조건과 검출기로 얻은 신호인지 확인하고, 필요한 기준 자료와 비교해 의미를 부여해야 한다.
관련 문서
크로마토그래피 / 기체 크로마토그래피 / 고성능 액체 크로마토그래피 / 머무름 시간 / 혼합물 / 적분 / 시간 / 농도