식에 들어가는 두 값
물체 쪽 매질의 굴절률을 n, 대물렌즈가 받아들이는 빛 원뿔의 반각을 α라고 하면 NA = n sinα이다. 반각이라는 점이 중요하다. 원뿔 양끝 사이의 전체 각도를 그대로 식에 넣으면 같은 장치를 다른 개구수로 잘못 계산하게 된다.
간단한 계산
굴절률을 1로 근사하고 반각이 30도이면 개구수는 1 × 0.5 = 0.5이다. 전체 각도는 60도이지만 식에는 그 절반인 30도를 사용한다. 같은 반각에서 매질의 굴절률이 1.5라면 계산값은 0.75가 된다.
렌즈의 크기와 같은 말은 아니다
개구수에는 길이 단위가 붙지 않는다. 따라서 개구수 0.5를 렌즈 지름 0.5 mm처럼 읽을 수 없다. 렌즈가 받아들이는 광선의 각도 범위와 물체 쪽 매질이 함께 반영된 값이므로, 렌즈의 겉보기 크기만 비교하는 설명과는 다르다.
배율과 구분하기
배율은 영상이 얼마나 크게 보이는지를 나타내고 개구수는 빛을 수집하고 세부 구조를 구분하는 능력과 연결된다. 두 값은 대물렌즈의 서로 다른 성질이다. 영상을 크게 확대하는 것만으로 물체에서 받아들이는 빛의 각도 범위가 자동으로 넓어지는 것은 아니다.