기포가 자랄 수 있는 조건
액체 속에 생긴 증기 기포가 주변의 압력에 눌려 바로 사라지지 않고 성장할 수 있어야 끓음이 이어진다. 입문적인 설명에서는 액체의 증기압이 외부 압력과 같아지는 조건으로 끓는점을 다룬다. 실제 기포의 생성에는 표면과 핵생성 조건도 관여한다.
압력에 따라 달라지는 온도
같은 물질도 주변 압력이 낮아지면 더 낮은 온도에서 끓을 수 있다. 물이 언제나 같은 온도에서 끓는다고 말하려면 압력과 순도 등의 조건을 먼저 정해야 한다. 액체 표면과 깊은 곳의 국소 압력이 다른 점도 고려할 수 있다.
열을 계속 주면
일정한 압력에서 순수한 액체가 안정적으로 끓는 동안에는 공급한 열이 기화에 쓰여 온도가 대체로 끓는점 부근에 머물 수 있다. 혼합물에서는 기체로 빠져나가는 성분의 비율이 다를 수 있어 조성과 끓는 온도가 함께 변할 수 있다.
기포가 모두 끓음은 아니다
액체를 데우는 초기에 보이는 기포는 녹아 있던 기체가 빠져나오는 것일 수 있다. 화학 반응에서 생긴 기체도 별개의 원인이다. 기포가 보인다는 관찰과 액체 자체가 비등하고 있다는 해석을 구분해야 한다.