생활하는 대기의 층
사람과 지표의 생물이 직접 접하는 공기는 대류권의 아래쪽에 있다. 이 층에는 대기 질량의 큰 부분과 수증기의 대부분이 모여 있다. 물의 증발과 구름 형성, 강수 및 지표와의 열 교환이 서로 연결된다.
기온은 어떻게 변할까
대류권에서는 평균적으로 위로 갈수록 기온이 내려간다. 하지만 실제로 모든 곳에서 일정한 비율로 감소하지는 않는다. 지표가 강하게 식거나 따뜻한 공기가 위에 놓이는 조건에서는 일부 높이 구간에서 기온이 오르는 역전층이 생길 수 있다.
층의 높이는 일정하지 않다
대류권과 성층권 사이의 경계를 대류권계면이라고 한다. 이 경계의 높이는 위도와 계절, 기상 상황에 따라 달라진다. 지표에서 특정한 고도 하나를 수평으로 그어 지구 전체의 경계라고 생각하면 실제 대기의 차이를 놓치게 된다.
공기의 이동과 날씨
지표의 가열과 냉각, 수증기의 이동은 상승과 하강, 수평 바람에 연결된다. 구름을 만드는 상승 운동도 여러 방식으로 일어난다. 대류권이라는 이름이 공기가 어디서나 계속 수직으로만 움직인다는 뜻은 아니며, 안정한 층과 강한 수평 흐름도 존재한다.