이름이 먼저 없어도 쓰기
말하는 사람이 나라고 할 때 반드시 자기 이름이 앞에 나와 있어야 하는 것은 아니다. 나와 너가 누구인지는 말하는 사람과 듣는 사람의 역할에 따라 달라진다. 대명사를 앞선 명사를 지우고 넣는 말로만 설명하면 이런 쓰임을 놓치게 된다.
앞선 내용을 이어 받기
같은 인물이나 대상을 반복해서 언급할 때 대명사로 이어 받을 수 있다. 이때 어느 대상을 가리키는지 독자가 판단할 수 있어야 한다. 앞에 여러 후보가 있으면 문장이 문법적으로 가능해도 지시가 모호해질 수 있다.
인칭과 언어별 차이
말하는 쪽과 듣는 쪽, 그 밖의 대상을 구분하는 인칭 체계가 여러 언어에 있다. 수와 성, 높임 등 다른 구분이 대명사에 반영되는 방식은 언어마다 다르다. 한 언어의 대명사 목록을 다른 언어에 일대일로 대응시키기 어려운 이유다.
관계와 문맥
대명사의 선택은 문법뿐 아니라 대화 상대와 상황에 영향을 받을 수 있다. 같은 대상을 가리켜도 표현이 주는 거리감과 태도가 달라질 수 있다. 번역에서는 지시 대상이 누구인지와 자연스러운 표현 방식이 무엇인지를 함께 고려해야 한다.