통로 하나가 증배부
MCP의 작은 통로들은 각각 전자를 증배하는 경로로 작용한다. 한 장의 판에 여러 통로가 배열되어 있으므로 단일한 큰 통로 하나로 모든 신호를 모으는 구조와 다르다. 유리판과 전극으로 구성하는 방식에서는 판의 앞뒤에 전압을 걸어 내부 전기장을 만든다.
벽을 거치며 커지는 신호
입사한 전자가 통로의 안쪽 벽에 닿으면 여러 이차 전자가 나올 수 있다. 이 전자들은 전기장으로 가속되어 다른 벽에 부딪히고 다시 전자를 만든다. 반복되는 충돌을 거친 뒤 출력 쪽에서 더 큰 전자 신호를 얻는다.
전자와 이온의 검출
MCP는 전자뿐 아니라 이온과 엑스선의 검출 요소로도 활용할 수 있다. 다만 입사한 대상과 전극 및 출력 구성에 따라 실제 검출 과정은 달라진다. 장치가 신호를 증폭한다는 설명과 특정 입자를 어느 효율로 검출하는지는 별도의 정보다.
다른 증배 방식과 비교
광전자 증배관은 광음극에서 시작한 전자를 여러 증배 전극으로 키우는 구조를 쓸 수 있다. MCP는 가느다란 통로 벽을 따라 증배를 반복한다는 점에서 구별된다. 실리콘 안의 전자 사태를 이용하는 반도체 광증배기와도 증배가 일어나는 매질과 구조가 다르다.