나무 음판의 진동
음판 자체가 진동하여 소리를 내는 체명악기다. 아래에 공명관을 갖춘 형태도 있으며 음판과 말렛의 조건에 따라 소리의 시작과 울림이 달라진다.
마림바와 비교
현대 콘서트 악기에서 실로폰은 마림바보다 높은 음역과 단단하고 분명한 발음으로 대비되는 경우가 많다. 두 악기는 구조가 비슷해도 음판의 조율과 음향 특성이 같지 않다.
금속 음판과의 혼동
학교에서 음판 타악기를 통칭해 실로폰이라고 부르는 경우가 있어도 글로켄슈필이나 비브라폰처럼 금속 음판을 쓰는 악기와 구별한다. 음판의 재료와 발음 구조를 확인한다.
음악에서의 역할
빠른 선율이나 리듬의 윤곽을 드러내는 데 쓰이지만 쓰임이 특정 효과에만 한정되지는 않는다. 오케스트라뿐 아니라 다양한 합주와 독주에서 표현 수단이 된다.