이동과 번식의 연결
다른 집단으로 옮긴 개체가 번식에 기여하면 대립유전자가 새 집단의 다음 세대로 전달될 수 있다. 단순히 잠시 지나가거나 이동했다는 사실만으로 유전적 기여가 이루어졌다고 볼 수는 없다. 집단 사이의 실제 번식 관계가 중요하다.
식물에서의 이동
식물 전체가 움직이지 않아도 꽃가루 같은 매개를 통해 집단 사이에 유전 정보가 전달될 수 있다. 따라서 이동성이 낮아 보이는 생물도 유전자 흐름을 경험할 수 있다. 생물의 이동 방식과 번식 방식을 함께 살펴야 한다.
집단의 차이에 미치는 영향
서로 다른 대립유전자를 가진 개체들이 들어오면 집단 안의 변이가 늘어날 수 있다. 집단 사이의 교환이 이어지면 유전적 차이를 줄이는 방향으로 작용할 수도 있다. 실제 결과는 이동의 방향과 양, 선택 등의 조건에 따라 달라진다.
다른 진화 과정과 구분
돌연변이는 새로운 유전 변이를 만들 수 있고 유전자 흐름은 집단 사이에서 변이를 옮긴다. 유전적 부동과 자연선택은 또 다른 방식으로 빈도에 영향을 준다. 집단의 변화는 이런 과정들을 나누어 본 뒤 함께 고려해야 이해하기 쉽다.