무엇이 얼마나 이동하는가
전류는 단면을 통과한 전하량과 걸린 시간의 관계로 이해할 수 있다. 일정하지 않은 전류에서는 한 구간의 평균값과 특정 순간의 값을 구분한다.
금속에서는 전자가 전하 운반에 중요한 역할을 하지만 모든 물질에서 전자만 움직이는 것은 아니다. 전해질에서는 이온의 이동도 전류에 기여한다.
전자와 전류의 방향
회로에서 쓰는 관습적인 전류 방향은 양전하가 이동하는 방향으로 정한다. 음전하를 띠는 전자의 이동 방향과는 반대다.
서로 다른 방향 표현을 섞으면 회로의 부호를 잘못 해석할 수 있다. 어떤 방향을 기준으로 정의했는지 먼저 정해야 한다.
전압 및 저항과 연결하기
저항값이 일정한 소자에서는 전압을 저항으로 나누어 전류를 구하는 모형을 사용한다. 하지만 실제 회로의 전류는 전원과 연결 구조, 각 소자의 상태가 함께 결정한다.
전류가 흐른다고 전하 자체가 소모되어 사라지는 것은 아니다. 회로에서 전달되고 변환되는 에너지와 전하의 보존은 구분해야 한다.
직류와 교류
직류와 교류는 전류가 시간에 따라 변하는 방식과 방향에 관한 구분이다. 직류도 크기가 변할 수 있으므로 직류라는 말이 언제나 완전히 일정한 전류를 뜻하지는 않는다.