빙하 옆의 물질
골짜기 벽에서 떨어진 암석 등은 빙하에 실려 이동할 수 있다. 옆 가장자리에 모인 물질이 띠를 이루거나 얼음이 녹은 뒤 능선처럼 남을 수 있다. 얼음 자체의 가장자리와 그 옆의 퇴적물을 구별한다.
다른 퇴석과 비교
종퇴석은 빙하의 끝 부근이라는 위치에 초점이 있다. 측퇴석은 옆 가장자리를 따른다는 점이 다르다. 같은 빙하 주변에서 두 지형이 이어져 나타나기도 한다.
빙하가 합쳐지는 곳
두 빙하가 만날 때 서로 마주하던 옆 가장자리의 물질이 합쳐진 빙하 가운데로 이어질 수 있다. 이 경우에는 중앙퇴석이라는 위치상의 구별을 쓴다. 검은 띠가 보인다는 사실만으로 그 위치 관계를 생략해서는 안 된다.
과거 얼음의 흔적
빙하가 얇아지거나 물러난 뒤에도 측퇴석이 골짜기 옆에 남을 수 있다. 과거 얼음의 높이와 범위를 해석하는 자료가 되지만 지형의 연대와 이후 변형도 함께 검토한다.