시간차를 둔 모방
한 성부가 선율을 시작하고 다른 성부가 일정한 시간이 지난 뒤 같은 선율을 시작할 수 있다. 선행 성부가 계속 진행하는 동안 후행 성부가 뒤따르므로 서로 다른 시점의 선율이 동시에 울린다.
같은 높이만은 아니다
후행 성부는 같은 높이나 다른 음정 간격에서 들어올 수 있다. 선율의 진행 방향을 뒤집는 등의 규칙을 사용하는 카논도 있다. 단순히 같은 음을 같은 순간에 연주하는 것과는 다르다.
윤창과의 관계
같은 선율을 시간차로 시작하여 반복하는 윤창은 카논을 이해하기 쉬운 예다. 그러나 모든 카논이 윤창처럼 끝없이 돌아가거나 모든 성부가 같은 높이로 시작하는 것은 아니다.
성부를 듣는 방법
성부는 각각 이어지는 음악의 선이다. 연주자 수와 반드시 일치하지 않으며 한 건반악기로도 여러 성부를 표현할 수 있다. 카논에서는 어떤 규칙으로 선행과 후행이 이어지는지 확인하면 구조를 따라가기 쉽다.