기준점과 눈금 간격
1켈빈의 온도 간격은 섭씨 1도의 온도 간격과 같다. 차이는 기준점이다. 20°C는 293.15K이고 30°C는 303.15K이므로 온도 차는 양쪽 표현에서 모두 10이다. 온도 자체의 환산과 온도 차의 환산을 구별한다.
상수로 정의하기
현재 켈빈은 볼츠만 상수 k의 값을 정확히 1.380649×10⁻²³ J/K로 고정하는 방식으로 정의한다. 에너지 척도와 온도 척도를 연결하는 상수를 사용하는 것이다. 특정 온도계의 눈금이 단위 정의 자체인 것은 아니다.
절대영도
0K는 절대영도에 해당하고 섭씨로는 −273.15°C다. 섭씨 0도가 열운동이 사라지는 기준이라는 뜻은 아니다. 물이 어는 온도라는 일상적 기준과 열역학적 온도의 영점은 다르다.
기호의 사용
켈빈은 K로 쓰고 °K로 쓰지 않는다. 단위 기호는 대문자 K지만 킬로를 뜻하는 접두어는 소문자 k다. 온도 단위와 배수를 나타내는 접두어를 구별하면 식의 의미를 정확히 읽을 수 있다.