질량과 무게
질량은 킬로그램으로, 중력이 가하는 힘인 무게는 뉴턴으로 나타낸다. 같은 물체를 다른 중력 환경으로 옮겨도 질량이 같을 수 있지만 무게는 달라진다. 일상에서 몇 킬로그램이라고 말하는 것과 힘의 단위를 구분한다.
상수에 바탕을 둔 정의
현재 킬로그램은 플랑크 상수 h의 값을 정확히 6.62607015×10⁻³⁴ J s로 고정하여 정의한다. 줄과 초를 기본단위로 풀면 kg도 함께 연결된다. 특정 원기를 보관하는 일과 단위의 보편적 정의는 다른 역할이다.
그램과 접두어
킬로그램이라는 기본단위 이름에는 이미 킬로가 들어 있다. 1밀리그램은 0.001그램이고 0.000001킬로그램이다. 단위를 줄여 쓸 때 kg와 g를 혼동하면 숫자가 1000배 달라질 수 있다.
밀도와의 관계
질량을 부피로 나눈 밀도는 kg/m³ 같은 단위로 나타낸다. 같은 부피라도 재료가 다르면 질량이 달라질 수 있다. 킬로그램은 물체의 크기나 부피를 직접 나타내는 단위가 아니다.