뜻만으로 나누지 않는다
대상의 이름을 나타내는 말과 동작을 나타내는 말처럼 의미는 품사를 이해하는 출발점이 될 수 있다. 그러나 추상적인 대상과 상태, 변화 등을 표현하는 단어는 뜻만으로 경계를 정하기 어렵다. 어떤 말과 결합하고 어떤 형태로 쓰이는지도 살펴야 한다.
품사와 문장 성분
명사는 품사이고 주어와 목적어는 문장 안에서 맡는 역할이다. 같은 명사가 한 문장에서는 주어로, 다른 문장에서는 목적어로 쓰일 수 있다. 이 두 분류를 같은 것으로 보면 단어의 종류와 문장 구조를 혼동하게 된다.
언어마다 다른 체계
같은 번역어를 사용해도 서로 다른 언어의 품사들이 모든 문법적 성질을 공유하는 것은 아니다. 한국어의 형용사와 영어의 adjective는 닮은 의미를 표현해도 문장 안의 행동이 다를 수 있다. 한 언어의 규칙을 다른 언어에 그대로 대입해서는 안 된다.
문맥을 함께 읽기
한 형태가 문맥에 따라 여러 방식으로 쓰이거나 다른 품사로 분석될 수 있다. 단어 하나의 표면 형태만으로 모든 경우를 확정하기는 어렵다. 사전의 품사 정보와 실제 문장에서의 결합 관계를 함께 확인하면 해석의 근거가 분명해진다.