목관이라는 분류
현대 콘서트 플루트는 금속으로 만드는 경우가 많지만 목관악기로 분류한다. 재료 이름만으로 금관과 목관을 구별하는 것은 아니다. 입술을 진동시키는 금관의 발음 방식과 차이가 있다.
음높이의 조절
키와 음공을 열고 닫아 관 안의 유효한 진동 조건을 바꾼다. 호흡과 입술의 조절로 다른 음역을 내기도 한다. 모든 소리가 단순히 구멍 하나를 여는 것만으로 정해지는 것은 아니다.
리드 악기와 비교
오보에나 클라리넷은 리드의 진동을 사용하지만 플루트는 리드가 없다. 같은 목관군 안에서도 소리를 시작하는 구조가 다르다. 음색과 발음 특성을 비교할 때 이 차이가 중요하다.
편성과 음역
오케스트라와 실내악, 독주에서 쓰이며 높은 선율과 다양한 색채를 낼 수 있다. 피콜로와 알토 플루트 등 관련 악기들이 있지만 크기와 음역이 같지는 않다.