어린 별을 가리키는 분류
황소자리 T형 별은 별 하나의 이름이 아니라 어린 별들을 묶는 분류다. 이름에 별자리가 들어가지만 다른 별자리 방향의 별 탄생 영역에서도 발견된다. 이미 안정적인 주계열 단계에 들어선 별과 구분하여 성장 과정을 살펴보는 대상이다.
규칙적이지 않은 변화
별 주변 원반의 불안정과 물질 유입, 표면의 플레어는 밝기를 불규칙하게 바꿀 수 있다. 따라서 밝아진 사건을 보았다고 모두 같은 원인으로 설명하지 않는다. 주변 물질과 별 표면에서 일어나는 현상을 함께 고려해야 한다.
자전으로 반복되는 변화
표면의 큰 반점이 자전하면서 시야에 들어오고 나가면 밝기에 반복 성분이 생길 수 있다. 반복되는 변화와 불규칙한 변화는 서로 배타적인 것이 아니다. 한 별의 관측 기록에서도 두 양상이 함께 나타날 수 있다.
주계열로 향하는 과정
별은 중력에 의해 수축하면서 중심에서 수소를 헬륨으로 융합하는 주계열 단계로 나아간다. 주변 가스와 먼지는 복사와 별바람의 영향을 받으며 흩어진다. 이 시기의 밝기와 주변 환경을 조사하면 별이 형성되고 성장하는 과정을 알아볼 수 있다.