의복의 보온은 몸에서 주변 환경으로 전달되는 열을 줄여 체온 유지에 기여하는 성질이다. 충전재의 두께와 구조, 옷 안의 공기층, 바람과 수분의 영향을 함께 받는다.
열손실과 공기층
보온 의류는 신체 가까이에 공기층을 형성하고 열이 빠져나가는 속도를 줄인다. 패딩이나 플리스 등의 중간층은 추가적인 단열 역할을 한다. 입은 직후보다 시간이 지난 뒤 더 따뜻하게 느끼는 현상은 몸에서 발생하는 열과 의복을 통한 열손실의 균형으로 이해할 수 있다.
활동량과 착용 환경
걷거나 활동할 때, 따뜻한 실내에서 겹쳐 입었을 때는 같은 옷도 덥게 느껴질 수 있다. 따라서 가볍거나 얇은 옷이라는 이유만으로 보온성이 낮다고 판단할 수 없다. 필요에 따라 지퍼를 열거나 한 겹을 벗어 열과 수분이 빠져나갈 수 있도록 조절한다.
특수 충전재의 표시
제품에 따라 일반적인 단열 외에 별도의 기능을 표시하기도 한다. 예를 들어 노스페이스 공식 판매 상품의 ON BALL 설명에는 볼 형태의 충전재와 광발열 기능이 제시되어 있다. 이는 해당 판매 페이지의 제품 설명이며, 모든 제품의 성능을 같은 수치로 뜻하지 않는다. 특정 의류의 체감 온도나 품질 이상 여부를 판단하려면 실제 품번과 사용 조건을 확인해야 한다.