부하와 자원
컴퓨터의 응답은 부품의 사양뿐 아니라 실행 중인 작업에도 영향을 받는다. 시작 앱과 백그라운드 프로그램이 늘거나 많은 브라우저 탭을 동시에 열면 다른 작업에 사용할 자원이 줄어들 수 있다. 저장 공간 부족이나 악성 소프트웨어의 자원 사용도 성능 저하의 원인이 된다. 최신 프로그램의 요구량이 이전 하드웨어가 감당할 범위를 넘는 경우도 있다.
전력과 냉각
프로세서는 전력과 온도 조건에 따라 동작 주파수를 조절한다. 온도가 설정된 한계에 가까워졌을 때 보호를 위해 주파수나 전력 소비를 낮추는 동작을 열적 스로틀링이라고 한다. 따라서 동일한 기기도 냉각 상태와 작업의 지속 시간에 따라 처리 속도가 달라질 수 있다. 노트북의 전력 제한과 열 관리는 제조사 설계의 영향을 받는다.
원인 구별
느려졌다는 체감만으로 특정 부품의 고장이나 악성코드를 확정할 수는 없다. 작업 당시의 CPU·메모리·디스크 사용량, 저장 공간, 시작 앱과 온도 등을 확인하고 같은 작업을 비슷한 조건에서 비교한다. Windows의 작업 관리자는 프로세스별 자원 사용과 시작 앱을 확인하는 도구다. 부하나 설정의 개선으로 해결되는 경우와 하드웨어의 성능 한계가 있는 경우를 구분한다.